段二：天下大亂　八千女鬼（魏忠賢）與朱家氣數

燒餅歌

帝曰：「此時天下若何？」基曰：「天下大亂矣。」帝曰：「朕之天下有誰亂者？」

基曰：「天下飢寒有怪異，棟樑龍德乘嬰兒。禁宮闊大任橫走，長大金龍太平時。老練金精龍壯旺，相傳昆玉繼龍堂。〈英宗復辟〉誰人任用保社稷，八千女鬼亂朝綱。」〈指魏忠賢〉

帝曰：「八千女鬼亂，朕天下若何？」基曰：「忠良殺害崩如山，無事水邊成異潭。救得蛟龍真骨肉，可憐父子順難當。」帝曰：「莫非父子互爭國乎？」基曰：「非也！樹上挂曲尺，〈指明朝朱姓〉遇順則正，至此天下未已。」

白話解說

朱元璋聽完燕王嗰段之後，就問：「咁我個天下之後點樣？」劉基答：「天下大亂喇。」朱元璋即刻問：「邊個搞亂我個天下？」於是劉基又講咗一段。

呢段講乜？ 首先係「天下飢寒有怪異」——民間解作天災人禍、民不聊生，為之後嘅亂世鋪路。之後幾句「禁宮闊大任橫走」「長大金龍太平時」等等，民間一般當佢係形容宮廷裏面權力鬥爭、有啲大人物橫行宮中。最關鍵係尾兩句：「誰人任用保社稷，八千女鬼亂朝綱。」

乜嘢叫「八千女鬼」？ 呢個係個拆字謎。「八」加「千」加「女」加「鬼」四個字合埋，就砌成一個「魏」字（「八千」喺「魏」字嘅上部，「女」「鬼」喺下部），再加上「亂朝綱」——民間一致解作指魏忠賢。魏忠賢係明末天啟年間嘅太監，掌權後權傾朝野，結黨營私，殘害忠良，佢掌權時期被稱為「魏閹亂政」，好多正直嘅官員俾佢殺害或者貶逐，搞得朝政烏煙瘴氣。所以批註直接寫住「指魏忠賢」。

「忠良殺害崩如山」——民間解作魏忠賢大肆殘殺忠臣良將，死傷枕藉。而「無事水邊成異潭」就係一句拆字／暗喻，較為隱晦，有人解作朝局變異、暗流洶湧。

父子互爭？ 朱元璋聽到咁多亂事，問：「莫非係父子互相爭國位？」劉基話：「非也！」然後講「樹上挂曲尺，遇順則正」——批註話「指明朝朱姓」。點解呢？「曲尺」係木匠用嘅L形工具，有人將佢聯想成「朱」字嘅字形結構（「朱」上半似「木」，下半似「朱」嘅字形），即係話「朱」呢個姓本身隱含曲尺之象，遇着「順」呢個字先至正。呢句較為牽強，民間亦冇一致解法，主要係想講朱家王朝嘅氣數未盡，仲有排搞。

即係話，呢段係用「八千女鬼」嘅拆字謎點出太監魏忠賢亂政，令明朝由盛轉衰、忠良被害，同時話朱家氣數未盡、天下未定，為後文萬曆、崇禎以至明朝滅亡嘅段落拉開序幕。同樣，呢啲全部都係後人照住歷史「對號入座」嘅讀法。